很多香腸腸衣已不是傳統的腸衣，而是用膠原蛋白去製成腸膜狀替代物，膠原蛋白大多提煉自動物的皮，是可食的。腸衣分為天然腸衣與人工合成腸衣，人工腸衣大多是可食的，但也有一些確實不可食，比如塑料腸衣。
天然腸衣也有其缺點
大家都想吃天然的，但天然的未必就好。
天然腸衣取自豬、牛、羊的腸臟，畢竟是糞便的生成地，對衛生的挑戰比較大，諸如異味物質、寄生蟲、潰瘍物等等，都是天然腸衣在處理上的重點。腸衣的缺陷、規格難以掌控等缺點也會增加其成本。另外，為了利於保存，天然腸衣也會施加大量的鹽。
膠原蛋白腸衣
膠原蛋白腸衣可提煉自牛皮，也能提煉自植物性原料，如海藻酸、花生蛋白等等，這是可食性的，市面上的熱狗多用此種腸衣製作。
膠原蛋白腸衣不僅規格可以控制，也不會有腸衣容易破洞等缺陷，是其一大優點。另外，腸原蛋白腸衣也不用太多事前處理，比如浸泡、沖水，也容易保存堅果推薦，這些是天然腸衣所不及的。
在麵包、甜點裡加入養生堅果或果乾，除了增添風味以外還增加了口感，他們都是烘焙中很常見的材料，堅果具有多人體很好的營養素，而優良的果乾則是另一種可以取代新鮮水果，在使用與保存上較為便利的材料，因此若要說到誰是麵包和甜點的好朋友，就非堅果跟果乾莫屬了。在烘焙中適當運用堅果及果乾的特性，除了可以為你的烘焙品帶來不同層次的口感與味道之外，這樣搭配不同食材來找出屬於自己的手做美味也是烘焙裡有趣好玩的地方。堅果當中最常拿來與麵包、甜點搭配的是杏仁、核桃、開心果、松子與腰果，果乾則是蔓越梅與葡萄乾。堅果可以直接吃，但如果要加入烘焙品製作，我們可以先將堅果烤出香氣更加分。加熱的方式可以用平底鍋、微波爐或烤箱。
平底鍋：將堅果平鋪在平底鍋裡，用小火慢慢加熱翻炒，直到有香氣出現。
微波爐：在盤子上平鋪堅果，放入微波爐後每次加熱1分鐘，不同的堅果加熱的時間長短不一，通常加熱到堅果變色帶有香氣就可以了。
烤箱：要加熱大量堅果用烤箱是最方便的，同樣將堅果鋪平在烤盤上，以160～190度烘烤，依照堅果顆粒大小及多寡來決定烘烤時間。每隔幾分鐘就將翻動堅果，使他們能夠均勻上色，通常烤個10分鐘就OK了。
纖維素腸衣也滿常見，比如西式燻腸、法蘭克福熱狗等等，其材質看似塑料，好像不能吃；事實上，纖維素腸衣雖非大家所想的塑料物，但確實不可食。
纖維素腸衣較為堅韌，易於保存，在食用前須剝除。
纖維素腸衣能廣泛適應各種尺寸，也適於工業生產之蒸煮、煙燻製程，所以其成本較低。其他的不可食腸衣還有塑料腸衣與彈性網等，依各種不同的製程而配合應用。
不是吃起來像塑料就是塑料腸衣
直觀來看，難以咀嚼且有怪味的腸衣確實讓人聯想到塑料，但天然腸衣可能也有這些現象，這關乎腸衣的厚度及其製程，所以這種直觀的分辨法是不準的。
題外話，灌腸其實灌的是腸膜。灌腸一詞很直覺地讓人以為香腸、米腸的製作是直接把內容物灌進腸臟(大腸或小腸)裡，事實上，灌的是附著在腸臟上的「膠原蛋白黏膜下層」，即俗稱的腸衣。而腸臟的用途是拿去做黑白切、滷大腸或大腸麵線等。
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